1968 meldete der Spiegel das Heranrollen der Altbierwelle. Es folgte, ausgehend von Bayern, der Trend zum Weizen, und dann der Trend zu dunklen Bieren und zum Schwarzbier, letzteres sicher auch eine Folge der Wiedervereinigung.

Der aktuelle Trend ist Helles und hat seinen Ursprung ebenfalls in Bayern, dem einzigen Land, im dem helles Bier in den letzten Jahren noch einen nennenswerten Marktanteil hatte (2008 waren es 23,9%). Die bekanntesten Marken, Augustiner und Tegernseer, sind inzwischen bundesweit in Getränkemärkten zu finden und in der Berliner Szene schwer angesagt.

Wichtig dabei ist die dicke Euro-Flasche, die die Bügelflasche als Symbol für altes, solides Handwerk abgelöst hat, und so die Brauereien, die in Bügel, Longneck und individuelle Flaschen investiert haben, ganz schön alt aussehen lässt. Weitere Gründe und interessante Details finden sich im SZ-Magazin.

Helles Bier aus Bayern ist per Definition auch ein Export-Bier, wobei die Namensgebung durchaus variiert: Helles, Lager hell, Export hell, Spezial, Gold, Landbier oder auch schlicht Vollbier hell sind zu finden.

Keine Rolle mehr im Markt spielt das Exportbier Dortmunder Art. Es finden sich noch einige Liebhaber im Ruhrgebiet, genauso wie im Raum Hannover noch Spezial getrunken wird. In Niedersachsen liegt der Anteil von Hellem bei 2,6%, in NRW bei winzigen 0,5%. Vom Aufschwung, den Helles nimmt, profitieren die norddeutschen Brauereien kaum.

Aktion Gutes Bier hat die Datenanalyse nicht auf bayrische Bier beschränkt, aber die Verteilung auf den vorderen Plätzen ist mehr als deutlich. 11 von 20 Plätzen belegen Biere aus Oberbayern, 5 mal ist Oberfranken vertreten, je 2 mal Unterfranken und Baden-Württemberg. Norddeutschland geht leer aus.